Introducción a la Actividad Editorial · 22 min de lectura

Libros baratos, masificación y modelo hispanoamericano

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Textos: Romero (1990), «Buenos Aires en la entreguerra: libros baratos y cultura de los sectores populares» · Sora (2009-2011), «El libro y la edición en Argentina. Libros para todos y modelo hispanoamericano» | Tiempo estimado de lectura: 25 min

Mapa rápido #

• Romero (P4-4) estudia el período de entreguerra (1920-1940) en Buenos Aires: cómo una edición de libros baratos (Claridad, Tor, Sempere, Leoplán, ediciones socialistas) fue una «empresa cultural» que dialogó con la cultura barrial de unos sectores populares en ascenso. Es historia cultural, no historia de empresas. Responde sobre todo a U1 (el libro y sus lógicas, el público) y a U2 (catálogo, colecciones).
• Sora (P4-5) es un panorama de larga duración (1810-1950, con coda hasta hoy). Sostiene tres hipótesis para explicar el «modelo argentino»: (1) el peso de los extranjeros y el espacio trasnacional; (2) el libro barato «al alcance de todos»; (3) la escala iberoamericana del mercado. Responde a U1 (historia del editor), U2 (campo editorial, catálogo) y U4 (cámaras, Estado, bibliotecas).
• Se conectan así: Sora ubica a Romero (lo cita explícitamente) dentro de una genealogía más larga de libro barato (Biblioteca de La Nación 1901 → Tor y Claridad → Eudeba 1959 y CEAL 1966), pero lo matiza: advierte que «sectores populares» es una categoría del presente que puede forzar el orden simbólico de la época.
• Estructura temporal común: edad de oro del libro barato argentino (1900-1940) → Guerra Civil española (1936-39) y exilio republicano (1938-40) → mercado iberoamericano (años 40) → Eudeba/CEAL/Siglo XXI (1959-66) → golpe de 1976 y crisis.

Romero (1990): Libros baratos y cultura de los sectores populares #

Tesis central #

Entre 1920 y 1940 se formó en Buenos Aires una cultura popular barrial, más conformista y reformista que contestataria, letrada y abierta a la movilidad social. Una «empresa cultural» de editoriales baratas la atravesó con un «mensaje» (formar al hombre culto, entretener, entender y reformar la sociedad) y a la vez registró sus gustos y necesidades. Romero ve en esa cultura elementos que el peronismo (1945) recogería: justicia social, nacionalismo, valor de la mujer, modelo de vida de clase media (pág. 30).

Conceptos clave #

• Sociedad barrial: tras la inmigración masiva, el «progreso» (tranvías, loteos, pavimentos, acortamiento de la jornada) sacó a muchos trabajadores de los conventillos del Centro y La Boca hacia los barrios nuevos. Allí hubo más vida familiar y tiempo libre (págs. 1-2).
• Cultura popular barrial: conformista y reformista antes que contestataria, porque la imagen de una sociedad móvil quitaba coherencia a la masa obrera inmigrante. Letrada: en su elaboración pesa la palabra escrita, ya en competencia con la radio y el cine.
• Instituciones barriales: clubes, sociedades de fomento, bibliotecas populares, comités socialistas y radicales, además de la esquina y el café. Eran «ámbitos privilegiados» donde esa cultura se amasaba (pág. 3).
• Mediadores: los militantes (socialistas, intelectuales de izquierda) que, actuando en las instituciones barriales, hacían de nexo entre la experiencia popular y la cultura elaborada. Romero los toma de Gramsci (los «intelectuales»), como transmisores-refractores (pág. 26).
• Empresa cultural: proyecto editorial de libros baratos y calidad, «presentados orgánicamente» (como biblioteca, es decir, plan o guía de lectura), dirigido a un público ampliado que incluya al «pueblo trabajador». Combina difusión con prédica: no solo poner las obras al alcance, sino convencer de su valor (pág. 7).
• Cultura (según Raymond Williams): el sistema significante de la sociedad; no es mero reflejo de lo económico. Sectores populares (no «cultura popular» ni «clase»): se rechaza «cultura popular» por esencialista y «clase» porque en la entreguerra la movilidad social frenó su cristalización; el término es más amplio y atiende a la heterogeneidad (pág. 24).
• Hegemonía (Gramsci): la cultura popular es subordinada y conflictiva a la vez; ni polo íntegro y resistente (versión romántica o populista) ni mero producto de la manipulación (pág. 24).

Distinciones (tabla) #

Ejemplos, fechas y nombres del texto #

Línea de tiempo (Romero)

Datos adicionales: Joyas Literarias, colección del tipógrafo y dirigente sindicalista Luis Bernard (de calidad y costo entre las «novelas semanales», pero con excelentes autores). René Stordeur: «Todos hemos aprendido a leer a través de las Joyas Literarias». Sopena (española) difundió la novelística europea del siglo XIX y alimentó a Leoplán. Claridad: precio medio de 50 centavos; El matrimonio perfecto (Van der Velde), de la Biblioteca Científica, tuvo cuarenta ediciones en veinte años; la Biblioteca Científica llegó al 25 % del catálogo.

Éxitos de Claridad: Sin novedad en el frente (Remarque), El fuego (Barbusse); series Los Poetas, Los Realistas, Los Nuevos, Novelas de Aventuras, Clásicos del Amor, Sherlock Holmes, estudios sociales, teosofía y la serie pacifista. Autores argentinos de Boedo (Castelnuovo, Mariani, Arlt) y cobertura de México y América Latina.

Sociedad Luz (socialista): folletos sobre alcoholismo, higiene, educación sexual, Ley 1420; campañas contra el tabaco y las venéreas; fomento de bibliotecas populares.

Claves de lectura sobre cada eje del mensaje #

1. El hombre culto: lo define el eclecticismo («Dudar de todo, no cerrarse a nada»). Ser culto = estar al día y entrar en una tradición ya consagrada; las obras se promocionan como sencillas y directas. Detrás hay una definición del lector: alguien que empieza su cultura literaria y necesita guía.
2. Entretener: es un viraje respecto de la tradición de principios de siglo (novelas de tesis). Leoplán y Sopena apostaron a aventuras de buena calidad (Verne, London, Dumas, Fevál), mientras Tor ofreció una línea más estándar (serie Tarzán), policial (Edgar Wallace, Van Dine, Ellery Queen) y regionalismo. Hay lector nuevo: jóvenes, mujeres, con tiempo libre.
3. Entender y reformar: Claridad difunde a Marx y Engels, Labriola y, sobre todo, a Henderson y socialistas ingleses y argentinos sobre problemas puntuales. «Comprender y reformar pacíficamente» reemplaza la crítica global. En educación se abandona la recusación anarquista de la escuela pública.
4. Lo nacional: un cambio de sensibilidad apenas incipiente. Se valora a Sarmiento, Alberdi, Echeverría, Hernández y Estanislao del Campo; Tor desarrolla una línea de literatura regional; Leoplán incluye cuentos camperos (Benito Lynch) e incluso a Hugo Wast (nacionalismo católico), y a Gálvez (El gaucho de Los Cerrillos) o Rosas. Anticipa una «argentinización» posterior.
5. Sexo y cuerpo: avalancha de obras de higiene sexual tras la primera posguerra (control de natalidad, venéreas, trata de blancas con Albert Londres). Se vincula con la nueva posición de la mujer, el ideal de la «vida deportiva» y las campañas socialistas.

Los conceptos de Romero sobre la recepción #

• Los mensajes no se imponen mecánicamente: se reciben, decodifican y asimilan (a través de la cultura preexistente), normalmente con modificaciones parciales (Stuart Hall). El mensaje incluye elementos del propio mundo popular, para que los receptores puedan reconocerse (pág. 27).
• Romero no cierra una opinión sobre la importancia relativa de esta empresa cultural. Reconoce que solo una parte de los sectores populares era lectora; muchos se limitaban a diarios y revistas (pág. 12).

Sora (2009-2011): El libro y la edición en Argentina #

Tesis central #

La historia editorial argentina no se entiende de forma «unitaria»: el «modelo argentino» surge de tres factores: la acción de extranjeros en la implantación de la imprenta y la edición; la creencia, desde inicios del siglo XX, en una masa de lectores y la edición de libros baratos; y la participación de argentinos en una escala iberoamericana del mercado (pág. 1-2, 5). La Argentina fue «modélica» para el espacio iberoamericano hasta mediados de los años 70; después el «americanismo» no volvió a florecer.

Conceptos clave #

• Libro barato / «libro al alcance de todos»: edición de bajo costo, altas tiradas, distribución por canales no tradicionales (kioscos, además de librerías); se concibe para un público «anónimo» y supuestamente alfabetizado (págs. 11, 18).
• Edición sin editor: grandes proyectos de colección ideados por intelectuales (no por editores profesionales) y fabricados por un taller o una librería importantes (Rosso; Librería del Colegio). Ejemplos: La Cultura Argentina, Biblioteca Argentina, Cooperativa de Buenos Aires (pág. 11).
• Editorial generalista: categoría «nativa» de los propios editores para catálogos diversificados y orientados a públicos diversos; Sora advierte que no debe confundirse sin más con «ediciones populares» (nota 86).
• Campo editorial (en sentido de Bourdieu): para Sora lo completan, en los años 30, sucursales de editoriales extranjeras, la separación entre edición, imprenta y librería, y la agremiación de los editores.
• Efecto de campo: impacto que producen las apuestas innovadoras de nuevos editores sobre el tablero editorial y los especialistas establecidos (nota 95).
• Nacional extranjera: condición de toda cultura nacional (y de los campos editoriales en particular), que se apoya en modelos, prácticas y capitales del exterior. La traducción funciona como «acumulación de capital» (Pascale Casanova).
• Escala iberoamericana: desde los años 40 las apuestas editoriales de Argentina y México (y otros) pasan a ser interdependientes.

Distinciones (tabla) #

Ejemplos, fechas y nombres del texto #

Línea de tiempo (Sora)

Las tres hipótesis, en detalle #

1. Los extranjeros y el espacio trasnacional. El oficio de imprimir, vender y editar llegó con inmigrantes con saber previo (Coni, de Saint-Malo, llegó con operarios y máquinas modernas; Bacle, Bertrand, Casavalle, Jacobsen, Peuser, Hortelano, Abeledo en 1901 para libros jurídicos, García en El Ateneo en 1912). París fue el origen de la mayor parte de los impresos leídos en el siglo XIX (entre 1814 y 1914 se editaron en Francia unos 5.000 títulos en español; más de la mitad de los libros escolares usados en 1865-91 eran extranjeros). Botrel habla de la «librería española» en Francia.
2. El libro barato. La Biblioteca de La Nación (1901) probó que había un público amplio. Entre 1869 y 1914 la población alfabetizada pasó del 20 al 60 %, y hacia fines de los años 20 rondaba el 90 %. De esa creencia en un «público de masas» descienden Losada, Orfila Reynal y Spivacow. Sora la llama una «creencia generadora de prácticas» que no necesariamente tiene correlato estadístico (nota 93).
3. La escala iberoamericana. La Guerra Civil española paralizó el centro editor en castellano y desde los años 40 la escala del mercado fue «definitivamente iberoamericana». Argentina ya era a fines de los 30 el principal productor de libros en castellano.

Cómo se llegó al libro barato (de Biblioteca de La Nación a Claridad) #

• Biblioteca de La Nación: primera propuesta pensada para un público general; incluía universales (Goethe, Tolstoi, Dostoievski, Twain), mucha literatura francesa (Zola, Verne, Dumas) y solo 20 autores argentinos, que daban el mayor rédito simbólico. Libros pequeños (16,5 × 12 cm), tapas grises o marrones, guardas art nouveau.
• Ingenieros y Rojas: «Ediciones de libros nacionales». Figuras de lector: el estudiante, el obrero, el inmigrante a asimilar. No eran proyectos de editoriales sino de intelectuales dominantes. Romero (citado por Sora) afirma que, pese a esa representación, su demanda fue de un público ya formado.
• Tor: radicalizó el abaratamiento y popularización; tapas coloridas, continuidad con las revistas ilustradas, nombres de autores castellanizados (tradición española).
• Claridad: tiradas de al menos 5.000 ejemplares por número de Los Pensadores; la revista llegó a 10.000 (mitad vendida en kioscos y librerías de todo el continente) hacia mediados de los 30; libros de más de 200 páginas, 1 peso, un tercio del jornal de un obrero. Imprenta y local en el sur de la ciudad. Realismo y crítica social frente a la estética «pura» del grupo de Florida; sede del grupo Boedo (Leónidas Barletta, César Tiempo). Sus libros formaron las bibliotecas de los centros socialistas. Zamora, nacido en Zaragoza (1896) y afiliado al PS, trabajó en el diario Crítica.
• Otras líneas: élites con ediciones cuidadas (Lajouane), la vanguardia en círculos restringidos (Gleizer, Glusberg). La editorial Sur (Victoria Ocampo) tradujo a Henry James en 1945 (Borges y Bianco).

El modelo hispanoamericano: Argentina y México #

• Argentina: los republicanos «crearon muchas editoriales» (Losada, Sudamericana, Emecé) apoyadas en el campo y en socios locales. Dominio de la edición literaria. Losada, representante del FCE en Buenos Aires hasta 1945 y librería como lugar de sociabilidad (Alberti, Neruda, Henríquez Ureña, Amado Alonso, Ayala).
• México: los exiliados se reunieron en torno a un proyecto de Estado (FCE; Cosío Villegas y Alfonso Reyes). El FCE se especializó en ciencias sociales y humanidades porque las argentinas y chilenas hacían literatura y las españolas habían desaparecido del mercado desde 1938.
• Orfila Reynal (La Plata, 1897 – México, 1998): químico, socialista, reformista de 1918 (Córdoba), discípulo de Alejandro Korn, secretario general de la Universidad Popular Alejandro Korn (1938-48); creó la colección Autodidacta en Claridad (1944). Perfil de editor: «especialista en relaciones públicas», con capital de relaciones y experiencia entre cultura y gestión. Separado del FCE en noviembre de 1965 (apoyo a la Revolución Cubana; gobierno de Díaz Ordaz) → Siglo XXI.
• Diferencia fundamental (Sora): relación distinta entre intelectuales y Estado en cada país; en Argentina el modelo fue de empresas privadas con fuerte componente cultural; en México, de proyecto estatal-cultural.

La crisis #

• Desde los años 50 la edición argentina ondula entre «booms» y «crisis». Sora habla de una «Edad de Oro» como creencia (libros argentinos como referencia para Iberoamérica).
• Cortes: el golpe de 1976; la dominación editorial española iniciada a inicios de los años 60; la venta de grandes sellos a grupos trasnacionales (Sudamericana a Bertelsmann; Emecé a Planeta).
• Sora recuerda que tras la salida de la Convertibilidad (2001) la industria se recuperó rápido (ej.: «creció un 28 % la industria del libro»), pero el optimismo no llega lejos: los editores latinoamericanos «se encuentran antes en Frankfurt que en Buenos Aires».
• Efecto de la Guerra Fría: instituciones como el Franklin Book Program (EE. UU., Alianza para el Progreso) produjeron aportes pero también «daño» en las redes editoriales americanistas (nota 95).

Cuadro comparativo / Quién dijo qué #

Autores y conceptos citados por cada uno: Romero → Raymond Williams (cultura), Gramsci (hegemonía e intelectuales), E. P. Thompson, Stuart Hall (codificación y decodificación), Sarlo. Sora → Bourdieu (autonomización), Casanova (traducción), Botrel, Chartier, Darnton, Mollier, De Sagastizábal, Rivera.

Lo imprescindible (repaso de 5 minutos) #

• Romero: la cultura barrial de la entreguerra era popular, conformista y reformista; no ya trabajadora y contestataria como a principios de siglo.
• Instituciones barriales: clubes, sociedades de fomento, bibliotecas populares, comités. Mediadores: socialistas.
• «Empresa cultural»: libros baratos + guía de lectura (Biblioteca) + prédica. Cinco ejes del mensaje: hombre culto, entretener, entender y reformar, lo nacional, sexo y cuerpo.
• Editoriales: Sempere (Biblioteca Blanca, 30 centavos), Tor (1916), Maucci, Claridad (Zamora; Los Pensadores 1922; revista 1926), Sopena/Leoplán (1934), Pequeño Libro Socialista, Sociedad Luz.
• Claridad: precio medio 50 centavos; best-seller El matrimonio perfecto (40 ediciones en 20 años); Biblioteca Científica (25 % del catálogo).
• Sora: tres hipótesis: extranjeros, libro barato, escala iberoamericana.
• La edición no estaba diferenciada hasta la Primera Guerra: dependía de la librería, el mecenazgo y los diarios.
• 1901 Biblioteca de La Nación: 872 títulos, 1,5 millones de ejemplares; origen del libro barato argentino.
• La Cultura Argentina (Ingenieros, 1915) y Biblioteca Argentina (Rojas): «edición sin editor»; con la Cooperativa de Buenos Aires (Gálvez y Quiroga, 1916).
• Guerra Civil: Espasa-Calpe Argentina (Austral, 1936), Losada (1938), Sudamericana, Emecé (1939).
• FCE (México, 1934): ciencias sociales; Argentina: literatura. Sucursal en Buenos Aires 1945 (Orfila Reynal).
• Eudeba 1959 (Spivacow); CEAL y Siglo XXI 1966; golpe de 1976: fin del modelo americanista.
• Crisis: ciclos de «boom» y crisis; venta de sellos a grupos trasnacionales; «Edad de Oro» como creencia.